Column van de burgemeester: Het heelal

In mijn column ga ik in op actuele onderwerpen of deel ik momenten die ik als burgemeester heb beleefd. Ook beantwoord ik soms vragen die mij worden gesteld.

Zondag kreeg ik de vraag wat ik vind van alle onrust in de wereld en in Nederland.
Die onrust vind ik zorgelijk. Juist daarom denk ik: laten we er samen iets goeds van maken. Kijk naar elkaar om; probeer de wereld als één samenleving te zien. 

Dat klinkt misschien wat utopisch, maar die gedachte kwam extra sterk bij mij op tijdens een bezoek aan de oudste draaibare radiotelescoop ter wereld, in Dwingeloo.
Daar kun je signalen uit het heelal opvangen. En dan besef je pas hoe klein en kwetsbaar wij eigenlijk zijn op aarde en hoe zorgvuldig we daarmee om zouden moeten gaan, samen. De radiotelescoop zelf is indrukwekkend: met een diameter van zo’n 25 meter is hij enorm groot.

Tijdens de rondleiding werden er echte metingen verricht. Zo heb ik live naar een pulsar kunnen ‘luisteren’. Pulsars zijn snel ronddraaiende neutronensterren die ontstaan na een supernova-explosie. Door hun zeer regelmatige ‘tikken’ worden ze ook wel de natuurlijke klokken van het heelal genoemd.
Ook hoorde ik radiogolven van de zon. Dat zijn vormen van elektromagnetische straling, naast zichtbaar licht, infrarood en ultraviolette straling. Ze vormen maar een klein deel van de totale energie van de zon, maar het blijft bijzonder dat we die kunnen opvangen. Het maakte mij stil. Dat wij zo ver het heelal in kunnen kijken, is eigenlijk magisch.

Ook vanuit Uithoorn en De Kwakel kijken we uiteindelijk naar dezelfde sterrenhemel. Misschien helpt dat besef ook wel een beetje in tijden van onrust. Dat we, hoe verschillend we soms ook zijn, uiteindelijk samen op die kleine aarde leven.
En dat kan Nederland niet alleen. ASTRON, het Nederlands instituut voor radioastronomie, werkt samen met vele nationale en internationale partners. Onder andere Engelsen, Spanjaarden en Canadezen doen mee aan experimenten.

U leest het goed: samenwerking is de kracht. Wat mij betreft geldt dat niet alleen in de wetenschap, maar juist ook in onze samenleving. Laten we die kracht blijven benutten.

Ik wens ons allen veel samenwerking toe.

Pieter Heiliegers, Burgemeester gemeente Uithoorn