Column van de burgemeester: Protest bij gemeentehuis

In mijn column ga ik in op actuele onderwerpen of deel ik met u momenten die ik als burgemeester heb beleefd. Ook ga ik in op vragen die aan mij gesteld worden.

De afgelopen week stond een vraag centraal. Burgemeester, ik zag u op een social mediafilmpje in gesprek met demonstranten voor de deur van het gemeentehuis. Het zag er dreigend en heftig uit. Hoe heeft u dat ervaren?

Protest bij gemeentehuis

Afgelopen week vond er inderdaad een protest plaats voor het gemeentehuis. Gericht tegen de mogelijke komst van een asielzoekerscentrum (AZC) in onze gemeente en het voorgenomen centrum in buurgemeente Amstelveen, vlak bij onze grens. Wat begon als een vreedzame demonstratie, sloeg helaas om in een grimmige sfeer. Wethouder José de Robles, enkele raadsleden en ikzelf zijn het gesprek aangegaan met demonstranten, omdat we het belangrijk vinden om te luisteren naar zorgen en vragen. Dat hoort bij onze taak als bestuurders.

Zorgen zijn legitiem, bedreigingen niet

Veel mensen in Nederland maken zich over verschillende onderwerpen zorgen. Dat geldt voor het tekort aan woningen, de vele oorlogen, vliegtuigoverlast, de inflatie en de komst van asielzoekers. Om maar een paar voorbeelden te noemen.  Demonstreren en het uiten van zorgen is essentieel in een gezonde democratie. Maar bedreigingen, intimidatie en persoonlijke aanvallen horen daar niet bij. Dat ging vorige week dinsdag te ver. Bestuurders moeten hun werk kunnen doen in veiligheid en met respect voor het ambt dat zij bekleden.

Wat betreft het AZC in Uithoorn: de gemeenteraad heeft vorig jaar ingestemd met een centrum voor maximaal 250 asielzoekers en de landelijke COA-organisatie heeft de vergunning aangevraagd. Alle gemeenten in ons land zijn verplicht om opvang te regelen. Daarnaast vinden we het ook onze plicht om bij te dragen aan een oplossing voor het tekort aan opvangplekken. Het zijn mensen die vluchten voor oorlog en onveiligheid.

Uithoorn en Amstelveen

Tegelijkertijd heeft  de gemeente Amstelveen plannen voor een AZC in Amstelveen-Zuid, pal tegen de grens van onze gemeente en ver van de voorzieningen van Amstelveen zelf. Dat besluit van Amstelveen vinden wij ongepast en zeer ongewenst voor onze eigen inwoners. We hebben dat ook duidelijk gemaakt aan Amstelveen en zullen ons hiertegen blijven verzetten.

Samen verder

Juist in tijden van spanning moeten we elkaar blijven opzoeken en het gesprek blijven voeren. Dat vraagt iets van ons allemaal.

Pieter Heiliegers, burgemeester van gemeente Uithoorn